Chordata

I Cordati sono un phylum di animali comprendente organismi di diversa forma e complessità, caratterizzati principalmente dalla presenza di una struttura di sostegno interna nota come notocorda. I Cordati vengono divisi in tre subphyla: i Cephalocordata, i Tunicata e i Vertebrata.I Cefalocordati, chiamati anche anfiossi, sono animali marini con un corpo di forma longilinea appuntita alle estremità, simile a quello di un pesce con il capo non sviluppato. Sono nuotatori debolmente attivi che trascorrono la maggior parte della loro vita scavando nella sabbia delle coste oceaniche, infossandosi e facendo fuoriuscire la regione anteriore che ne permette l'alimentazione per filtrazione. I Tunicati, chiamati anche urocordati, sono anch'essi organismi marini filtratori, di dimensione generalmente contenuta, anche se alcune specie formano colonie di dimensioni notevoli, dotati di un corpo a forma di sacco rivestito da uno strato protettivo detto tunica. Un esempio di urocordato è l'ascidia. I Vertebrati sono invece animali che si sono adattati a tutti i tipi di ambienti: acquatici, aerei e terrestri ; sono caratterizzati dalla presenza di uno scheletro osseo e/o cartilagineo, in particolare la colonna vertebrale e il cranio.

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