Shaba

Le Katanga était, jusqu'en 2015, une province, la plus méridionale, de la république démocratique du Congo. Sa superficie était de 497 000 km2, soit environ la taille de l'Espagne. Le plateau du Katanga accueille de nombreuses fermes d'élevage et d'agriculture. L'Est (Manono) et le Sud de la province renferment de très importants gisements de cobalt, cuivre, fer, radium, uranium, et diamant. Le Katanga, dans le Haut-Congo belge, est une des plus riches contrées minières du globe. Le cuivre y abonde, ainsi que l'étain. Ces ressources sont connues depuis longtemps et les croisettes de cuivre, fondues par les indigènes, sont répandues dans une bonne partie de l'Afrique. La mise en valeur de ces richesses est subordonnée au développement des voies de communication. La route la plus directe pour se rendre au Katanga est le chemin de fer de Lobito (Angola) a Elizabethville. L'«Union minière » qui exploite les gisements cuprifères jouit d'une concession de 15.000 km. ". La prospection des gites métallifères est rendue difficile par la densité de la couverture végétale. Néanmoins elle se poursuit de façon très active. En 1929 les réserves de minerai de cuivre étaient évaluées à 75 millions de tonnes. La production de cuivre s'est élevée, en 1931, à 150.000 tonnes. L'exploitation a lieu, en grande partie, à ciel ouvert, à l'aide d'un matériel perfectionné, mu à l'électricité. Les minerais sont traités dans les grandes usines de Panda et de Lubumbashi. Quant à la main d'œuvre, elle est recrutée jusque dans l'Angola et la Rhodésie. Elle est l'objet de la plus grande sollicitude et son organisation, par la compagnie minière, est un modèle du genre. M. Cheneval donna ensuite des renseignements sur le genre de vie des prospecteurs, sur leur comportement à l'égard des indigènes. Parmi les maladies dont il faut se préserver, la plus redoutable est la maladie du sommeil, contre laquelle on n'a pas encore trouvé de remède spécifique. Dans l'ensemble, le Katanga, région assez élevée, jouit d'un climat salubre. Les Européens peuvent s'y établir, moyennant certaines précautions.

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