Gila-Krustenechse

Die Gila-Krustenechse ist einer der fünf rezenten Vertreter der Krustenechsen (Helodermatidae). Die etwa 50 cm lang werdende, kräftig gebaute und auffällig schwarz und rosa bis gelb orange gezeichnete Echse lebt in den Trockengebieten des südwestlichen Nordamerika, zum Beispiel in den Bundesstaaten Arizona, New Mexico, Nevada, Kalifornien. Sie ist am frühen Morgen aktiv, bodenbewohnend und ernährt sich vor allem von Eiern, Kleinsäugern und selten von kleinen Jungvögeln. Die Gila-Krustenechse ist als hochgiftig einzustufen. Sie beißt nur bei andauernder Provokation – das Gift wird zur Verteidigung eingesetzt. Auffälligste Symptome nach einem Biss sind sehr starke Schmerzen, Ödeme und Kreislaufschwäche bei rapidem Abfall des Blutdrucks. Der Biss einer Gila-Krustenechse kann für Menschen tödlich sein. Dennoch verlaufen die ohnehin seltenen Bissunfälle sehr selten tödlich; ein tödlicher Unfall 2024 wurde als der erste solche Todesfall seit 1930 bezeichnet. Die Echsen leben zu ca. 90 % unterirdisch und sind deshalb sehr selten zu beobachten.

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